L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l’UNICEF definiscono le Mutilazioni Genitali Femminili (MGF) come “tutti gli interventi che producono un’ablazione parziale o totale degli organi genitali esterni della donna o qualsiasi altra lesione degli organi genitali femminili che sia praticata per ragioni culturali o di altro tipo e non a fini terapeutici”.
I tipi di Mutilazioni Genitali Femminili
Parlare in generale di Mutilazioni Genitali è in realtà semplicistico: l’OMS ne riconosce infatti ben 4 tipi, a loro volta divisibili in vari sottotipi. Alla donna possono venire asportati il prepuzio clitorideo, la clitoride stessa, le piccole e le grandi labbra, in maniera isolata o in varie combinazioni; inoltre, in quella che viene definita infibulazione, le labbra vengono apposte tra di loro a chiudere il canale vaginale. Infine, i genitali possono venire manipolati anche tramite piercing o cauterizzazioni. In alcune aree del mondo le bambine vengono sottoposte a MGF anche pochi giorni dopo la nascita, mentre in altre zone durante l’infanzia, al momento del matrimonio, al sopraggiungere della prima gravidanza, o dopo la nascita del primo figlio. Ad oggi comunque la maggior parte dei casi avviene entro i 15 anni.
Epidemiologia del fenomeno
Oggi si stima che circa 200 milioni di donne e ragazze siano vittime delle MGF, anche se il numero sta crescendo, parallelamente con la popolazione mondiale. Nel 2015 è stato stimato che se il tasso si mantiene stabile, entro il 2030 avremo 68 milioni di nuovi casi. Secondo un rapporto dell’UNICEF pubblicato nel febbraio 2018 questa pratica si concentra prevalentemente nelle Nazioni del Corno d’Africa, in alcuni Paesi del Medio Oriente (Iraq e Yemen) e in alcune zone dell’Asia orientale, come l’Indonesia, e arriva ad essere quasi universale (più del 90% delle bambine) in Somalia, Guinea e Djibouti. Seppur in maniera minore, si registrano numerosi casi di MGF in tutto il mondo, come per esempio in Colombia, India, Malesia, Oman, Arabia Saudita.
Secondo i dati, tra le vittime delle mutilazioni, circa 44 milioni hanno meno di 14 anni. L’incidenza maggiore del fenomeno in questa fascia d’età si riscontra in Gambia (56%), Mauritania (54%) e in Indonesia, dove circa metà delle bambine sotto gli 11 anni hanno subito questo tipo di pratiche. Nella Tabella 1 la prevalenza di MGF tra le donne di età 15-49 anni in vari paesi.
Tabella 1. Percentuale di ragazze e donne tra i 15 e i 49 anni che hanno subito mutilazioni genitali nei vari Paesi.
Le stime contenute nel nuovo rapporto riportano una cifra superiore di 70 milioni rispetto a quelle dell’analogo rapporto del 2015 e questa differenza è dovuta in parte alla crescita demografica. La buona notizia è che la mobilitazione sociale contro le mutilazioni genitali femminili sta crescendo. I tassi di prevalenza delle MGF tra le adolescenti (15-19 anni) sono in calo rispetto a 30 anni fa: -41% in Liberia, -31% nel Burkina Faso, -30% in Kenya e -27% in Egitto. Dal 2008 a oggi, oltre 15.000 comunità locali in 20 Stati hanno dichiarato pubblicamente l’abbandono delle MGF, oltre 2.000 comunità solamente nel 2015. Inoltre, 5 Stati hanno varato leggi nazionali per la messa al bando della pratica. Tuttavia, l’attuale tasso di abbandono delle mutilazioni genitali non è abbastanza elevato da controbilanciare la crescita della popolazione, e quindi i casi assoluti di MGF rischiano di aumentare nei prossimi 15 anni. L’eliminazione delle MGF è inclusa fra gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile gli impegni che l’Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU) ha solennemente assunto nel settembre scorso, e che dovranno essere raggiunti entro il 2030.
Le ragioni per cui si è sviluppata questa pratica
Le motivazioni che stanno alla base delle MGF sono fondamentalmente:
- Di ordine psicosessuale – a volte le MGF sono praticate per controllare la sessualità della donna. Si pensa inoltre che assicurino la verginità prima del matrimonio e la fedeltà dopo, e che aumentino il piacere sessuale maschile.
- Di ordine sociologico e culturale – le MGF sono viste come parte dell’iniziazione delle giovani ragazze verso il mondo adulto. In più ci sono alcune leggende che alimentano la pratica, come la diceria che una clitoride non incisa cresce fino alla dimensione di un pene.
- Di ordine igienico ed estetico – in alcune comunità, i genitali femminili esterni sono considerati sporchi e brutti, quindi vengono rimossi con la pretesa di aumentare l’igiene e l’appetibilità.
- Di ordine religioso – è importante sottolineare che nessuna religione promuove o appoggia le MGF. Nonostante questo, circa metà delle donne (considerare che non in tutti i Paesi è possibile raccogliere dati) sono convinte che la mutilazione sia una necessità religiosa.
- Di ordine socioeconomico – in molte comunità le MGF sono un prerequisito per il matrimonio. Dove le donne dipendono molto dall’uomo, la necessità economica può essere un importante motivo. Talvolta le mutilazioni sono anche un prerequisito per l’accesso all’eredità.
Conseguenze fisiche
Tra le conseguenze delle MGF esistono effetti a breve termine come emorragie arteriose, shock, infezioni (in particolar modo HIV e infezioni sistemiche che portano a sepsi), fratture e dislocazioni dovute principalmente alle forze esercitate sulle bambine, e lesioni dei tessuti genitali adiacenti.
Tra gli effetti a lungo termine troviamo invece emorragie tardive, difficoltà minzionali, infezioni pelviche, sterilità in seguito a danneggiamento degli organi riproduttivi o a cicatrizzazioni ed aderenze, dismenorrea, cheloidi, ascessi e fistole vaginali, per non parlare dei frequenti disturbi sessuali correlati alla riduzione della sensibilità e la dispareunia dovuta alle lesioni. Inoltre, si rendono particolarmente complicate le visite ginecologiche a causa della stenosi del canale vaginale, che può compromettere seriamente anche le dinamiche di un eventuale parto, con conseguente atonia uterina, emorragia profusa e danni cerebrali fetali.
Conseguenze psicologiche
Vasta è anche la gamma dei problemi psicologici, come disturbi da stress post-traumatico (PTSD), disturbi comportamentali e psicosomatici, ansia, incubi, depressione, psicosi, suicidio; tutti questi sono dovuti alle dolorose procedure della MGF, alle mestruazioni dolorose conseguenti alla mutilazione, ai rapporti sessuali dolorosi, all’incontinenza urinaria, ed ovviamente all’esperienza traumatica in sé.
Le donne sottoposte ad una mutilazione genitale riferiscono di avere provato ansia prima dell’evento, terrore nell’essere sequestrate e trattenute con forza durante l’operazione, enormi difficoltà durante il parto e perdita di piacere durante il rapporto sessuale.
Il contesto culturale
La mutilazione genitale viene comunemente eseguita quando le bambine sono abbastanza piccole e non informate ed è spesso preceduta da atti di inganno, intimidazione, coercizione e violenza da parte di genitori, parenti ed amici fidati. Le bambine sono generalmente consapevoli quando la dolorosa operazione viene intrapresa – non si utilizzano anestetici o altri farmaci – e devono essere fisicamente trattenute nel momento in cui oppongono resistenza. In alcuni casi vengono obbligate ad assistere alla mutilazione di altre bambine e questo aggrava ulteriormente la situazione: questa esperienza diventa un vivido punto di riferimento nel loro sviluppo mentale, il cui ricordo persiste per tutta la vita.
Di solito sono donne più anziane a praticare le MGF sulle bambine; sono spesso figure preposte a questo ruolo, oppure assistenti al parto, o ancora in alcune comunità se ne occupano esperti di medicina alternativa, barbieri, membri di società segrete o perfino i parenti stessi della bambina.
Vengono utilizzati coltelli particolari, forbici, bisturi, pezzi di vetro o lamette da rasoio; raramente sono previsti né l’anestetico né l’antibiotico, a meno che non siano dei medici a praticare la mutilazione. Nelle comunità dove si pratica l’infibulazione, accade che le gambe della ragazza vengano legate congiunte per 10-14 giorni in modo da facilitare la formazione della cicatrice.
In alcuni casi le MGF sono condotte da medici o comunque da professionisti nell’ambito sanitario; questo fenomeno, conosciuto come medicalizzazione delle MGF, è presente soprattutto in Sudan, Egitto, Kenya, Nigeria e Guinea. Questo fenomeno è molto pericoloso, in quanto conferisce alla pratica un falso senso di sicurezza ed un’apparente giustificazione medica; in realtà, molte delle conseguenze delle MGF sono indipendenti dal contesto in cui vengono praticate e in nessun caso sono supportate da una motivazione di natura medica.
La natura prettamente culturale delle MGF è in alcuni casi fonte di discussione riguardo la legittimità delle campagne volte alla loro eliminazione. Tuttavia, la cultura e la tradizione dovrebbero fare da cornice alla salute di ogni individuo, senza mai intaccarne l’integrità; ogni individuo, indipendentemente dal genere, dall’età e dalla cultura di appartenenza, ha il diritto ad una vita priva di ogni forma di violenza. Inoltre, la cultura stessa è un’entità dinamica ed in continua trasformazione anche dall’interno, e ne è la prova il fatto che sono spesso le comunità in cui si praticano le MGF a chiederne l’abolizione, promuovendo e supportando un impegno comunitario intensivo e continuativo, che coinvolga ogni componente della società, i leader politici e religiosi, i governi e la comunità internazionale.
Bibliografia
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